Orta büyüklükteki bir deprem büyük şiddetli olabilir, çünkü depremin büyüklüğü ve şiddeti farklı kavramlardır. Depremin büyüklüğü, deprem sırasında açığa çıkan enerjinin bir ölçüsüdür ve aletsel olarak ölçülür. Depremin şiddeti ise, depremin insanlar ve yapılar üzerindeki etkilerinin bir ölçüsüdür ve gözlemsel olarak belirlenir. Depremin büyüklüğü, ölçümün nerede yapıldığına bağlı olarak değişmezken, depremin şiddeti, depremin merkez üssünden uzaklığına, zemin özelliklerine, yapı kalitesine ve diğer faktörlere göre değişir. Bu nedenle, orta büyüklükteki bir deprem, merkez üssüne yakın veya zayıf zemin üzerinde bulunan veya dayanıksız yapıların olduğu bir yerde büyük şiddetli olabilir.
