Şiddetli rüzgar, havanın sıcaklığındaki ve basıncındaki farklılıklardan kaynaklanan hızlı ve güçlü bir hava akımıdır.
Havanın sıcaklığı, Güneş’in Dünya’yı eşit olmayan şekilde ısıtması nedeniyle değişir. Sıcak hava genleşir, hafifler ve yükselir. Bu da alçak basınç alanı oluşturur. Soğuk hava ise küçülür, ağırlaşır ve alçalır. Bu da yüksek basınç alanı oluşturur. Hava, yüksek basınçtan alçak basınca doğru hareket eder. Bu hareket rüzgarı meydana getirir. Basınç farkı ne kadar büyük olursa, rüzgar o kadar hızlı ve şiddetli olur.
Havanın basıncı, Dünya’nın dönmesinden kaynaklanan Coriolis etkisi nedeniyle de değişir. Coriolis etkisi, rüzgarın Kuzey Yarımküre ’de saat yönünün tersine, Güney Yarımküre ’de saat yönünde dönmesini sağlar. Bu da rüzgarın yönünü değiştirir ve farklı hava kütlelerinin karşılaşmasına neden olur. Bu karşılaşmalar şiddetli rüzgarlara, fırtınalara ve kasırgalara yol açabilir.
