Genetik bir hastalık olan Akdeniz anemisinin Akdeniz bölgesinde daha yaygın görülmesinin nedenleri şöyle olabilir:
-
Akdeniz anemisi ya da diğer adıyla talasemi hastalığı, kalıtsal bir hastalıktır. Bu hastalığın geni vücut kromozomlarında çekinik genle taşınır.
-
Akdeniz anemisi olan bireylerde kırmızı kan hücrelerinin yapısında bozukluk vardır. Bu bozukluk, kırmızı kan hücrelerinin sıtma parazitine karşı dirençli olmasını sağlar.
-
Sıtma, özellikle tropikal ve subtropikal bölgelerde yaygın bir enfeksiyon hastalığıdır. Sivrisinekler aracılığıyla bulaşan sıtma paraziti, kana girerek kırmızı kan hücrelerini enfekte eder ve yok eder.
-
Sıtma salgınları, Akdeniz bölgesinde de tarih boyunca görülmüştür. Özellikle Roma döneminde sıkça rastlanan sıtma, nüfusun azalmasına ve ekonomik çöküntüye neden olmuştur.
-
Akdeniz anemisi olan bireylerin kırmızı kan hücreleri sıtma enfeksiyonunu önlediğinden, bu hastalık ağırlıklı olarak bir zamanlar sıtmadan etkilenen bölgelere yayılmış ve yerleşik popülasyonun bir seçimini etkilemiştir: Akdeniz anemisi olanlar sıtmaya yakalanmamıştır ve bu nedenle onların torunları daha fazladır.
