Su döngüsü, suyun yeryüzü ile atmosfer arasında sürekli bir şekilde hareket etmesi olayıdır. Su döngüsü, üç temel aşamadan oluşur: buharlaşma, yoğunlaşma ve yağış. Bu aşamalar şöyle açıklanabilir:
-
Buharlaşma: Bu aşamada, güneş ışınlarının etkisiyle yeryüzündeki sular (okyanuslar, denizler, göller, akarsular vb.) ısıtılır ve su buharı haline gelerek havaya yükselir. Ayrıca bitkilerin yapraklarından da su buharı çıkışı olur. Buna terleme (transpirasyon) denir.
-
Yoğunlaşma: Bu aşamada, havaya yükselen su buharları soğuyarak küçük sıvı su damlacıklarına veya buz kristallerine dönüşür. Bu damlacıklar veya kristaller bir araya gelerek bulutları oluşturur.
-
Yağış: Bu aşamada, bulutlardaki su damlacıkları veya buz kristalleri daha da büyüyerek ağırlaşır ve yer çekimi kuvvetiyle yeryüzüne düşer. Bu olaya yağış denir. Yağışlar yağmur, kar, dolu veya çiy şeklinde olabilir.
Su döngüsü, canlıların yaşamlarını sürdürebilmesi için çok önemlidir. Su döngüsü sayesinde yeryüzündeki tatlı su kaynakları yenilenir ve ekosistemlerin dengesi korunur.
