Monarşi, devlet başkanlarının soya dayalı olarak belirlendiği devlet şeklidir. Krallıklar ve imparatorluklar bu devlet şekline örnek olarak verilebilir. Monarşi, sanayi öncesi toplumlarda sıklıkla gözlenen bir yönetim biçimidir. Monarşilerde gücü elinde bulunduran kişi ölene, kendi isteğiyle ayrılana ya da isyan yoluyla tahttan indirilene kadar devletin başında kalır. Monarşinin iki biçiminden biri olan mutlak monarşi, devletin başında bulunan kişinin tek belirleyici güç olduğu, kanun koyma ve kaldırma yetkisine sahip olduğu devlet biçimiyken meşruti monarşi, devlet başkanının güç ve yetkisinin hukukla, meclisle sınırlandığı devlet biçimidir.
