Darüşşifa kelimesinin birden fazla anlamı vardır. Bunlardan biri, Selçuklu ve Osmanlı dönemlerinde, kendine özgü mimari biçimleriyle cami, medrese külliyesini bütünleyen, sağlık yurdu ve hekimlik okulu işlevini gören yapılara verilen addır. Örneğin, Sivas’taki darüşşifalar, Kayseri’deki Gevher Nesibe Darüşşifa ve Medresesi gibi.
Diğer bir anlamı ise, halka sağlık hizmeti sunulduğu yerlerdir. Lakin burada tıp eğitimi verilmesi, bitkisel ilaçlar için bitki yetiştirilmesi, hastaların ve hekimlerin beslenmesi gibi birçok faaliyet de yapılmaktaydı.
