Mutualizm, farklı türlerden iki canlının karşılıklı yardımlaşarak her iki tarafa da yarar sağlamasına dayalı olan bir ortak yaşam biçimidir. Mutualizm, kendi başlarına da hayatlarını devam ettirme becerisine sahip olan iki canlı bir araya gelerek daha kolay besin bulmasına dayanan bir simbiyotik yaşam biçimidir. Mutualizm, canlıların evriminde, çeşitliliğinde ve ekolojisinde önemli bir rol oynar. Mutualizm, zorunlu veya isteğe bağlı olabilir. Zorunlu mutualizmde, iki canlı birbirinden ayrıldığında hayatta kalamazlar. İsteğe bağlı mutualizmde ise, iki canlı birbirinden ayrıldığında hayatta kalabilirler ama birlikte daha iyi durumda olurlar.
