Lignin, bitkilerde hücre çeperinin yapısını ve dayanıklılığını sağlayan bir maddedir. Lignin, DNA ve proteinlerden oluşan kromozomlar gibi genetik bilgi taşımaz, ancak bitkilerin odunsu görünmesine ve çevresel streslere karşı korunmasına yardımcı olur. Lignin, selülozla birlikte bitki hücrelerinin ana bileşenidir.
Lignin, bitkilerde farklı miktarlarda bulunur. Genellikle odunsu bitkilerde daha fazla lignin vardır, çünkü lignin ağaçların dik durmasını ve suyu kökten yaprağa taşımasını sağlar. Otlar ve çimenlerde ise daha az lignin bulunur, çünkü bu bitkiler daha esnek ve yumuşak olmalıdır. Lignin miktarı, bitkinin türüne, yaşına, bölümüne ve mevsime göre değişir.
Lignin, kağıt yapımında kullanılmayan ancak kağıt üretiminin yan ürünü olan bir maddedir. Lignin, kağıdın sararmasına ve bozulmasına neden olur, bu yüzden kağıt yapımında ligninden arındırılmış selüloz kullanılır. Lignin ise yakıt, gübre, plastik, reçine gibi farklı ürünlerde değerlendirilebilir.
