Genel olarak reseptör, hücre dışındaki bir sinyali hücre içine taşıyan veya hücre dışındaki bir molekülün hücre içine girmesini sağlayan bir protein veya moleküldür. Reseptörler, hücre yüzeyinde veya hücre içinde bulunabilirler. Reseptöre bağlanan sinyal veya moleküle ligand denir. Ligandlar, hormonlar, nörotransmiterler, ilaçlar, toksinler veya mikroplar gibi çeşitli maddeler olabilir. Reseptörler, ligandlara bağlanarak hücre içindeki biyokimyasal yolları aktive eder veya inhibe eder. Reseptörler, hücre büyümesi, bölünmesi, ölümü, duyu algısı, bağışıklık yanıtı gibi pek çok biyolojik süreçte rol oynarlar. Reseptörlerin çeşitli tipleri vardır. Örneğin sitokin reseptörleri, bağışıklık sistemindeki sitokin adlı sinyal moleküllerine bağlanan reseptörlerdir. Büyüme faktörü reseptörleri, hücre gelişimi ve farklılaşmasını düzenleyen büyüme faktörleri adlı sinyal moleküllerine bağlanan reseptörlerdir. Fc reseptörleri ise antikorların sabit kısmına bağlanan ve antijen sunumu ve fagositoz gibi bağışıklık süreçlerinde rol alan reseptörlerdir.
