Katalizör, kimyasal bir reaksiyonun aktivasyon enerjisini düşürerek tepkime hızını artıran veya yavaşlatan maddelerdir. Katalizör terimi, 1835’te İsveçli kimyacı Jöns Jakob Berzelius tarafından ilk defa kullanıldı. Katalizörün tepkime üzerinde meydana getirdiği değişikliğe kataliz denir. Katalizör, tepkime sonrasında da kimyasal yapısında bir değişiklik meydana gelmez ve tekrar kullanılabilir. Kataliz olayı, katalizör ve reaktantlar aynı fazda ise homojen kataliz, farklı fazda ise heterojen kataliz olarak adlandırılır. Katalizör, bir kimyasal reaksiyonda hem reaktant hem de üründür. Katalizör olarak platin, osminyum, rodyum, rutenyum, paladyum gibi geçiş metalleri veya kompleksleri sıkça kullanılır.
