Kırınım, ışık, ses ve radyoelektrik dalgaların karşılaştığı bazı engelleri dolanarak geçmesi olayıdır. Kırınım, dalgaların küçük aralıklardan (yarıklardan), engellerden veya keskin kenarlı yerlerden geçişi ile oluşur. Dalgalar böyle yerlerden geçerken doğrusal olan yollarından saparlar ve girişim saçakları oluştururlar. Kırınım, ışığın dalga karakterini ortaya çıkaran bir fenomendir . Kırınım olayı her türlü dalga hareketinde gözlenebilir. Kırınım, kırılmayla karıştırılmamalıdır; kırılma, dalgaların farklı yoğunluğa sahip ortamlarda farklı hızlarla hareket etmesi sonucu oluşur . Kırınım olması için dalganın geçeceği aralığın boyutunun dalganın dalga boyuna yakın veya ondan küçük olması gerekir . Kırınım, kristalleştirilmiş moleküllerin atom düzeyindeki ayrıntılarını çözümlemek için kullanılabilir .
