İyonlaşma, bir atom veya molekülün elektron alarak veya vererek iyon haline gelmesi sürecidir. Elektron veren atom veya molekül pozitif yüklü katyon, elektron alan atom veya molekül negatif yüklü anyon olur. İyonlaşma, atom veya molekülün kararlı hale gelmesini sağlar. İyonlaşma enerjisi, bir atom veya molekülün en dıştaki elektronunu koparmak için gerekli olan enerjidir . İyonlaşma, radyoaktif ışınların etkisiyle de gerçekleşebilir .
