Hiyerarşi, bir toplumdaki ya da kuruluştaki bireylerin belirli faktörlere bağlı olarak statü, görev, alt ve üst arası ilişkiler sınıflandıran ve bu sınıflara bağlı standartlar sunan yapıdır. Hiyerarşi kelimesi Yunanca yetki, rütbe veya aşama sırası anlamına gelir. Hiyerarşi çeşitli sistemlerde bulunabilir. Örneğin, bir işletmenin organizasyon şeması gibi.
Hiyerarşi, modern toplum ve geleneksel toplum ayrımının oluşumunda eşitlik, özerklik, özgürlük kavramlarına zıt formda kullanılır. Modern toplum için özerk, özgür ve eşit tanımları yapılırken geleneksel toplumda hiyerarşi tanımı görülür. Eşitlik ilkesi içinde barınan koşullar dil, ırk, cinsiyet, siyasi düşünce, felsefi inanç, mezhep, din konularında kanuni eşitlik hiyerarşinin yapısında yer almaz. Özerklik bireyin dış baskıya maruz kalmadan kendini ve varoluş şeklini seçmesi durumudur. Özgürlük ise bireyin dış etkenlerden bağımsız düşünmesi ve bu düşüncelerle kendi iradesi doğrultusunda karar verebilme gücüdür.
