Devletle ilgili işlerin yürütülmesinde kural ve işlemler, kırtasiyecilik.
Bürokrasi, bir toplumda tabandan yukarıya çıktıkça daralan bir yapı içinde örgütlenmiş olan; kişisel olmayan genel kurallar ve işleyiş ilkelerine göre çalışan sistem ve kurallar grubudur. Amacı resmî olarak idari işlevlerle olsa da uygulamada yorumlamalar nedeniyle bazen resmî olmayan etkilere açık olabilmektedir. Kavram olarak özellikle politika ve sosyoloji alanlarında tartışmalara yol açmıştır. Bunlardan en önemlilerinden biri Max Weber 'in öne sürdüğü hiyerarşi ve ideoloji içerikli çalışmadır.
Bürokrasi kavramı üç şekilde tanımlanan bir kavramdır. Bürokrasi işleyişinde her birim kendi idaresindeki bölümleri denetlemek ve faaliyetlerini sürdürmekle sorumlu olmaktadır. Bürokrasi işlerinde denetleme işi dışarıdan da yapılabilmektedir. Bürokrasi kavramı uygulanan alandaki birimlere göre değişiklik gösteren ve uygulamada kendine özgü çeşitli kurallar barındıran bir yöntemdir. Kırtasiyecilik olarak görülmesinin nedeni hemen hemen her işin belirli kriterler ile gerçekleşmesi ve uzman olan kişiler tarafından onaylanması sürecini barındırması aynı zamanda işlevlerini gerçekleştirebilmek için uzun yazışmalar yapılması gereğidir. Bürokrasi süreç isteyen ve işlemlerin birbirine bağlı geliştiği bir yönetim biçimi olarak da kullanılmaktadır.
Bürokrasinin ideal tip bürokrasis kavramında Weber tarafından geliştirilerek belirlenen bazı özellikleri şunlardır: Sabit resmi görevler, yetkiler hiyerarşisi, kurallar sistemi, teknik uzmanlık, kariyer hizmeti ve yazılı belgeler gibi bileşenler ile ortaya koyulmaktadır. Bürokrasinin bu özellikleri sayesinde modern yönetimler için en önemli yetkinlik olarak görülmesi mümkündür.
