Sistem, genellikle birbirini etkileyen ve birbirine bağlı birimlerden oluşan ve belirli bir sonuca ulaşmak için amaca yönelmiş bir bütündür. Bu birimler soyut veya somut olabilirler. Sistemler, parçalardan oluşan dizinin, bütünün genel amacına doğru birlik halinde çalışması ile ortaya çıkan yapılardır.
Bir sistem, iç-ayar, düzenleme mekanizmaları sayesinde, iç-faaliyet yeteneklerini kendisi düzenleyebiliyorsa, yani sistemi belirli dış etkiler karşısında (parçalamadan) ayakta tutabiliyorsa, o sistem kendi kendini ayarlayan, düzenleyen bir sistemdir.
Sistem kavramı, özellikle maddi sistemler kavramı, bilimler açısından büyük bir önem taşır. Bu kavram, maddi dünyanın nesnel ve öznel fenomenlerinin düzenliliğini dile getirir. Aslında her bilim, bir anlamda belli tarzlardaki sistemlerin araştırılmasıyla uğraşır.
