İmparatorluk, genellikle bir imparator olan tek bir yönetici otoriteye tabi olan birkaç bölge ve halktan oluşan egemen bir devlettir. İmparatorluklar genellikle fetih yoluyla oluşturulur ve hakim bir merkez ile ona bağlı çevre bölgeler arasında bölünmüş çeşitli bölge ve halklardan oluşan bir siyasi birimdir. İmparatorlukların ortak özelliği monarşi ile yönetilmesidir. İmparatorluklarda yönetim genellikle babadan oğula geçer. Bu tür devletlerin varlığını idame ettirmeleri için başka yerleri fethetmeleri ve mevcut topraklarını korumaları gerekir. İmparatorluklar tipik olarak çeşitli etnik, ulusal, kültürel ve dini bileşenlerden oluşur.
