Etik, felsefenin doğru ve yanlış kavramlarını inceleyen, savunan ve sistemleştiren bir dalıdır. Bu kavram, Antik Yunanca’daki “ethikos” kelimesinden türetilmiştir. “Ethos” kelimesi ise “alışkanlık, örf, adet” anlamına gelir. Etik bilimi, iyi ve kötü, doğru ve yanlış, erdem ve ahlaksızlık, adalet ve ceza gibi kavramları açıklayarak insan ahlakının sorularına çözümler arar. Ahlak felsefesi aynı zamanda ahlak psikolojisi, değer teorisi ve betimleyici etik alanlarıyla da iç içedir. Etik biliminin başlıca üç ana dalı şunlardır:
-
Meta-etik: Ahlaki durumların ve ahlaki değerlerin teorik açıdan anlamlarını ve tanımlarını ele alan etik dalıdır. Örneğin, “Doğru ve yanlışın ne olduğuna dair güvenilir bir bilgiye ulaşmak mümkün müdür?” sorusu meta-etik bir sorudur.
-
Normatif etik: Bir eylemin ahlaki açıdan değerlendirilmesini ele alan etik dalıdır. Normatif etik, eylemleri neyin doğru neyin yanlış kıldığını araştırır.
-
Uygulamalı etik: Belirli durumlarda ya da eylemlere maruz kaldığında bir insanın nasıl davranması gerektiğini ele alan etik dalıdır. Örneğin, “Kürtaj yaptırmak ahlaka aykırı mıdır?” veya “Hayvanların da insanlar gibi hakları var mıdır?” gibi sorular uygulamalı etiğin alanına girer.
Etik, insanların nasıl yaşaması gerektiğine dair paylaşılan sistematik bir inançlar bütünü olan ahlakın felsefi olarak incelenmesini ifade eder. Aynı zamanda belirli felsefi ahlak teorilerine de atıfta bulunabilir .
