Tebeşir, beyaz, gevrek ve kolay kırılabilen bir kireç türüdür. Genellikle karatahtaya yazmak için çubuk haline getirilir ve renkli çeşitleri de mevcuttur. Yarı saf halde dünyanın birçok yerinde bulunan tebeşir, milyonlarca yıl önce deniz dibine çöken mikroskobik kabuklu hayvanların kalıntılarından oluşmuştur. Tebeşir, çimento yapımında, dezenfektan olarak ve pudra haline getirilerek seramik, cam macunu, kozmetik, lastik, kağıt gibi birçok alanda dolgu maddesi olarak kullanılır.
Okullarda kullanılan karatahta tebeşirleri doğal tebeşirden yapılmaz; ince tebeşir tozu, renk maddeleri ve suda eriyen yapıştırıcılarla karıştırılıp kalıplara dökülerek üretilir. ABD’de üretilen tozsuz tebeşirler ise zehirli olmayan maddelerle hazırlanır ve kağıt kalıplar içine dökülerek elde edilir. Türkiye’de tozsuz tebeşir, 1982 yılında “Tozsuz Altın Tebeşirleri” adıyla üretilmiştir. Metal ve taş üzerine yazı yazmak için kullanılan tebeşirler ise sabun, balmumu, reçine ve lamba karasından yapılır.
