“Veliaht”, bir hükümdarın veya devlet başkanının ölümünden veya görevden ayrılmasından sonra onun yerine geçecek olan kişidir. Bu terim, genellikle hükümdarın veya devlet başkanının çocuğu veya yakın akrabası tarafından üstlenilir. Veliahtlar hükümdarın oğlu veya kardeşi olabileceği gibi hânedanın diğer mensupları arasından da seçilebilirdi. Veliaht terimi “veliyyü ahdi’l-müslimîn” (müslümanların yönetim sorumluluğunu üstlenen kişi) terkibinin kısaltılmış biçimidir.
Veliahtlık, genellikle monarşi ile yönetilen ülkelerde hanedan üyesi olan tahtın gelecekte sahibi olacak kişiye verilen addır. Birçok monarşide veliahtlar önceden belirlenerek devlet yönetimi için özel hocalar tarafından yetiştirilmekte ve devlet yönetmeye hazırlanmaktaydılar.
