Mahiyet, bir şeyin iç yapısı, niteliği ve özü anlamına gelir. Bir varlığın ya da kavramın doğası, içerdiği özellikler ve temel yapı bu terimin anlamını oluşturur. Mahiyet, bir şeyin nasıl olduğunu, özelliklerini ve özünü belirtir. Örneğin, tiyatroda her şey şahsi bir mahiyet arz eder, yani her şeyin kendine özgü bir niteliği ve özü vardır.
Mahiyet, hakikatten daha umumidir. Hakikat, mevcudatta, mahiyet ise, hem mevcudat hem ma’dumatta müstameldir. Yani mahiyet, bir şeyin içyüzü, aslı, esası olarak da düşünülebilir. Bir nesnenin mahiyeti, o nesnenin aslına ve özüne ait olan özelliklerin tamamıdır. Bu kavram, hukuk, edebiyat ve felsefe gibi farklı disiplinlerde kullanılsa da hepsinde değişmeyen bir anlam taşır.
Kısacası, mahiyet, bir şeyin temel ve gerçek niteliğini ifade eder.
