Psikoterapi, akıl sağlığı sorunlarını tedavi etmek için bir psikiyatrist veya psikolog ile konuşarak gerçekleştirilen terapi yöntemlerini ifade eden genel bir terimdir. Psikoterapi sürecinde birey, durumu, ruh hali, duyguları, düşünceleri ve davranışları hakkında bir şeyler öğrenir.
Psikoterapi, birçok farklı ruh sağlığı sorununun tedavisinde yardımcı olabilir. Bu sorunlar arasında anksiyete bozuklukları (örneğin obsesif-kompulsif bozukluk, fobiler, panik bozukluğu veya travma sonrası stres bozukluğu), bağımlılıklar (alkolizm, uyuşturucu bağımlılığı veya kompulsif kumar gibi), yeme bozuklukları (anoreksiya veya bulimia gibi), kişilik bozuklukları (borderline kişilik bozukluğu veya bağımlı kişilik bozukluğu gibi), duygudurum bozuklukları (depresyon veya bipolar bozukluk gibi) ve psikotik bozukluklar (şizofreni veya gerçeklikten kopmaya neden olan diğer bozukluklar) yer almaktadır.
Psikoterapi, herhangi bir kişiyi her an etkileyebilecek bir dizi yaşam stresi ve çatışmasının sağlıklı bir şekilde çözümlenmesine de yardımcı olabilir. Örneğin, bireyin partneriyle veya hayatındaki başka biriyle olan anlaşmazlıkları çözmek, iş veya diğer durumlardan kaynaklanan endişeyi veya stresi azaltmak için psikoterapi kullanılabilir. Ayrıca, boşanma, sevilen birinin ölümü veya iş kaybı gibi önemli yaşam değişiklikleriyle başa çıkmaya, sağlıksız tepkileri yönetmeyi öğrenmeye, kronik ağrı gibi sürekli devam eden fiziksel sağlık sorunlarıyla başa çıkmaya veya uyku problemleriyle mücadele etmeye yardımcı olabilir.
Unutulmamalıdır ki psikoterapiden yararlanan herkese akıl hastalığı teşhisi konulmaz. Psikoterapi, bazen antidepresan tarzı ilaçlar kadar etkili olabilir, ancak her vakada yeterli olmayabilir. Bazı durumlarda psikoterapinin yanı sıra ilaç kullanımına veya diğer tedavi yöntemlerine başvurulması gerekebilir.
