Organizmanın stres duymasına neden olacak etkenlerin başında bireyin istek ve davranışlarının engellenmesi yer alır. Engellenme, bireyin yapmak isteyip ancak iç ve dış nedenlerle isteklerini gerçekleştirememesine denir. Engellenmenin nedenlerinden biri çevresel diğeri de kendi bireysel psikolojik ya da fizyolojik durumudur. Örneğin idman yaparken arkadaşına takılıp ayağı sakatlanan sporcunun yarışmaya katılamaması, öğrenci ders çalışırken elektriklerin kesilmesi çevresel; bir kişinin arkadaşlarıyla sinemaya gitmeyi planlaması ama sınava çalışması gerektiği için gidememesi de bireysel nedenlerle engellenmedir.Engellenen birey sinirlenir, üzülür ve stres yaşar. Birey bunu evde yemek masasına oturduğu hâlde yememe, sınıfta olduğu hâlde derse katılmama şeklinde davranışa dönüştürebilir.Stres yaşayan bireyin stresinin nedenlerinden bir diğeri de çatışma yaşamasıdır. Çatışma aynı önem derecesine sahip istenen ya da istenmeyen iki farklı istek ya da duygunun hangisinin tercih edileceğine karar verilememesidir. Yaklaşma-kaçınma, Yaklaşma-yaklaşma, Kaçınma-kaçınma olmak üzere üç tür çatışma vardır.
