Duyusal bellekte bulunan anlık kayıtlardan seçilerek aktarılan bilgilerin kısa bir süre saklandığı süreçtir. Ancak duyusal bellekteki saniyelerle ifade edilebilecek süreçten dakikalarla (1-2 dakika) ifade edilebilen kısa süreyi ve süreci anlatır. Bunun yanı sıra kısa süreli belleğin depolama hacmi de 5-9 arasındaki öge ile sınırlıdır. Örneğin edilgin dikkatle birden önümüze düşen şimşeğin havada oluşturduğu elektrik akımının estetik görüntüsü şimşeklerin görüntüsü üzerine meraklı insanların kısa dönem hafızalarında oluşan bu geçici durumu etkin bir dikkate dönüştürür ve kısa süreli belleğe gönderir. Şimşeğin estetik görüntüsüyle ilgilenmeyen birisi için duyum hafızasında oluşan birkaç saniyelik görüntü etkin dikkate dönüşmeyip edilgin dikkatte kalacağından bir iki dakika sonra kendiliğinden silinir.
