İki değişken arasındaki bağıntıyı – etkileşimi korelasyonel ve nedensel karşılaştırma şeklinde ifade edebiliriz. Örneğin öğrencilerin ders başarılarındaki bireysel farklılıklarının, öğretmenin tutumu, öğrenci çalışma disiplini, ilgileri veya ailelerin çocuklarına yaklaşımları ile ne tür bir ilişkiye sahip olduklarını öğrenmek eğitimde yapılmak istenen bir araştırmanın konusunu oluşturabilir. Bu çalışma ilişkisel yaklaşımı zorunlu kılar. İlişkisel araştırma yöntemi, uygulanan olay ve olgular arası etkileşimde elde edilen bulgularla benzer durumlarda tahminde bulunma, stratejiler geliştirme ya da önlemler almak gibi proaktif tutum geliştirmeyi kolaylaştırır. Kısaca, araştırılan ögeler arasındaki ilişkileri ve bağlantıları ortaya çıkaran çalışma yöntemi olan korelasyona ilişkisel yaklaşım denir.
