Türkiye’nin NATO’ya üyeliği, Soğuk Savaş döneminde gerçekleşmiştir. Türkiye, NATO’ya 1952 yılında üye olmuştur. Ancak, Türkiye’nin NATO ile ilişkisi 1949 yılında ittifakın kuruluşundan itibaren başlamıştır.
Türkiye’nin NATO’ya üye olmak istemesinin en önemli nedeni, 2. Dünya Savaşı sonrası artan Sovyet Rusya tehlikesidir. Türkiye, Sovyetler Birliği’nin sınırlarında baskı kurmasından ve Boğazlar üzerinde hak talep etmesinden rahatsız olmuştur. Ayrıca, Türk Silahlı Kuvvetlerinin ileri bir teknolojiye sahip olan NATO silahlarıyla modernize edilmesi düşüncesi de bu istekte belirleyici olmuştur.
Türkiye, 1949 yılından itibaren NATO’ya üyelik başvurusunda bulunmuştur. Fakat bu başvurular, NATO tarafından reddedilmiştir. Türkiye, NATO’ya üye olabilmek için Kore Savaşı’na katılmış ve ABD’nin arkasından Kore’ye asker gönderen ikinci ülke olmuştur. Türkiye’nin gönderdiği 4500 kişilik askeri kuvvetin Kore’de savaşması ve savaş alanında elde ettiği başarılar, Batı blokunda Türkiye’ye yönelik olumlu görüşlerin filizlenmesine önemli bir etkide bulunmuştur.
1951 yılında Kanada’nın başkenti Ottawa’da yapılan NATO toplantısı sonucunda Türkiye ve Yunanistan’ın NATO’ya davet edilmesine karar verilmiştir. Bu karar 1952 yılında NATO tarafından da onaylanmıştır. Bu tarihten sonra Türkiye Büyük Millet Meclisi’nde görüşülmeye başlanan NATO üyeliği kanunu 18 Şubat 1952 tarihinde kabul edilmiş ve Türkiye aynı yıl Lizbon’da yapılan NATO toplantısına üye olarak katılmıştır.
