ABD, İkinci Dünya Savaşı’nın başlarında tarafsız kalmayı tercih etmiştir. Ancak, Müttefik devletlere değişik zamanlarda askeri yardımlarda da bulunmuştur. ABD’nin savaşa girmesinde etkili olan gelişme ise Japonya’nın Pearl Harbor’a yaptığı saldırıdır.
Japonya, Uzakdoğu’da yayılmacı bir politika izlemekte ve Çin’i işgal etmeye çalışmaktaydı. ABD ise, Çin’e mali yardım yaparak ve Japonya’ya petrol ambargosu uygulayarak Japonya’nın yayılmasını engellemeye çalışmaktaydı. Bu durum, Japonya ile ABD arasında gerginliğe yol açmıştır.
Japonya, 7 Aralık 1941 tarihinde Hawaii Adalarında Pearl Harbor’da demirli bulunan Amerikan Pasifik donanmasına saldırmış ve bu donanmanın büyük kısmını yok etmiştir. Bu saldırı, ABD halkında büyük bir öfke yaratmış ve ABD Başkanı Roosevelt, 8 Aralık’ta Kongre’den savaş ilan etmesini istemiştir. Kongre de bu isteği kabul etmiş ve ABD resmen İkinci Dünya Savaşı’na girmiştir.
ABD’nin savaşa girmesi, savaşın seyrini değiştirmiştir. ABD, hem Avrupa hem de Pasifik cephelerinde Müttefik devletlere destek vermiş ve Mihver devletlerine karşı büyük bir üstünlük sağlamıştır. ABD’nin savaşa girmesiyle birlikte, savaş tam bir dünya savaşı haline gelmiştir.
