Penisilin, 1928 yılında Londra’da Alexander Fleming tarafından Penicillium notatum adlı küfte keşfedilen bir antibiyotiktir. Bu madde, ilk olarak 1911 yılında bir İskandinavyalı tarafından tanımlanmış olmakla beraber o yıllarda iyileştirici gücü bilinmemekteydi. Penisilin, bakterilerin hücre duvarını parçalayarak öldüren bir antibiyotiktir. En erken keşfedilen ve en yaygın olarak kullanılan antibiyotik ajanlarından biri olarak kabul edilmektedir. Ayrıca, en güvenli ve en etkili antimikrobiyal ilaçlardan biridir. Penisilin, stafilakok ve streptokok bakterilerinin neden olduğu birçok enfeksiyona karşı etkili olan ilk ilaçlardır. Penicillium mantarları, en önemli penisilin kaynaklarıdır. Bu ilaçların kullanılması ve yaygınlaşması milyonlarca insanın hayatını kurtarmıştır.
