Fiberoptik, kendi boyunca içinden ışığın yönlendirebildiği plastik veya cam fiberlerden oluşmuş bir optik liftir. Bu fiberler, diğer iletişim malzemelerine oranla uzun mesafelerdeki veri iletişiminin daha hızlı ve yüksek değerlerde yapılabilmesine olanak verir. Metal kablolar yerine fiber kabloların kullanılmasının nedeni, daha az kayba neden olmaları ve elektromanyetik etkileşimden etkilenmemeleridir. Optik fiberler aynı zamanda birçok sensör ve benzeri uygulamaların yapımında da sıkça kullanılır.
Işık, iç yansımalar aracılığıyla optik fiberin merkezinde tutulur. Bu sayede fiber, bir dalga kılavuzu gibi hareket eder. İki tür optik fiber vardır:
-
Çok Modlu Fiberler (Multimode Fibers - MMF): Genellikle geniş çaplı bir merkeze sahiptir ve daha çok gücün iletilmesinin gerekli olduğu kısa mesafeli iletişim hatlarında kullanılırlar.
-
Tek Modlu Fiberler (Singlemode Fibers - SMF): Sadece tek bir modu destekler ve 200 metrenin üzerindeki iletişim hatlarında kullanılır.
Fiberoptik kabloları birbirine eklemek, elektrik tellerini ya da kablolarını eklemekten daha karmaşıktır. Fiberlerin birleştirilecek uçları dikkatlice ayrılmalı ve mekanik olarak ya da elektrik arkı ile eritilerek birleştirilmelidir. Ayrıca daha sonra ayrılabilecek şekilde tasarlanmış özel konnektörler de mevcuttur. Telekom ve lokal ağ alt yapılarında kullanılan tek modlu ve çok modlu fiberleri eklemenin en sağlam ve en az ışık kayıplı yolu füzyon ek tekniğidir. Bu teknik için fiber optik ek aletine ihtiyaç vardır. Günümüzde kullanımı oldukça kolaylaşmış ve fiyatları düşmüş olan bu cihazlar fiberleri otomatik olarak hizalar ve 2200 dereceye varan sıcaklıklarda kaynak yapar. En güvenilir kayıp değerleri için OTDR test cihazı kullanmak gerekmektedir.
İçi vakumlu fiberler, teoride en yüksek bant genişliğine sahip olabilirler, ancak pratik uygulamada bu fiberleri kayıpsız bir şekilde ek yapmak şu an için neredeyse imkânsızdır. Işık haberleşmede kullanılması çok eskiye dayanır ve günümüzde fiberoptik teknolojisi, uzun mesafeli ve yüksek performans gereksinimi olan veri ağlarında yaygın olarak kullanılmaktadır.
