Feromonlar, vücudumuzdan dışarıya salgılanan hormonlardır. Aynı türün üyeleri arasında yaşanan sosyal ilişkileri düzenleyen bir kimyasal madde olarak tanımlanır. Yunanca kökenli olan kelime “hormon taşıyan” anlamına gelir. Feromonların görevleri arasında şunlar bulunur:
-
Eşey Organlarının Oluşumunu Yönlendirmek: Bazı canlılarda eşey organlarının gelişimini etkiler.
-
Sosyal Böceklerde Yuva Düzenini Sağlamak: Özellikle böceklerde yuva düzenini belirlemeye yardımcı olur.
-
Eşeyler Arasında İletişimi Sağlamak: Karşı cinsiyeti tespit etmeyi ve iletişimi kolaylaştırmayı sağlar.
-
Sosyal Yaşam Düzeninde Hiyerarşiyi Sağlamak: Bazı canlılarda sosyal hiyerarşiyi düzenler.
İnsanlarda feromonların etkisi oldukça azalmıştır. Ancak bu kimyasal sinyaller hala bazı davranışları etkileyebilir. Örneğin, insan feromonları genellikle eşeysel davranışları kontrol eder. Burnun iç kısmında yer alan vomeronazal organ, feromonları beyne ileterek bu etkileşimi sağlar. Feromonlar hem bir hormon hem de bir organdır. Üremeden sorumlu olan feromon hormonu, aynı zamanda bu işlevi yerine getirir. İnsanlar arasında feromonların etkisi azalmış olsa da, hala işlevsel olabileceği düşünülmektedir.
