Maarif, Arapça kökenli bir kelimedir ve eğitim ve öğretim anlamına gelir. “Arefa” kökünden türetilmiştir ve “bilmek, tanımak” anlamını taşır. Maarif, insanların bilgi ve becerilerini geliştirmek için yapılan faaliyetlerin tümünü kapsar. Aynı zamanda, milli eğitim alanında da kullanılır ve bilgi ve kültür ile ilişkilidir. Maarif, tahsil ile elde edilen bilgiyi ifade eder ve Atatürk’ün de vurguladığı gibi, yurdun irfanını yükseltmek amacıyla maarif vekili olarak görev yapar.
Bu kelime aynı zamanda maarif müdürü veya maarifçi gibi türetilmiş anlamlara da sahiptir. Maarif müdürü, milli eğitim yönetmeni olarak çalışan resmi bir görevlidir. Maarif, eğitim sistemimizin temelini oluşturan bir kavramdır ve toplumun aydınlanmasına katkıda bulunur.
