Modernizm, 19. yüzyılın sonlarında ve 20. yüzyılın başlarında Batı toplumunda sanayileşme, kentleşme ve teknolojik ilerlemenin getirdiği hızlı değişimlere bir yanıt olarak ortaya çıkan kültürel ve sanatsal bir harekettir. Modernizm, geleneksel biçimleri reddederek yenilik arzusuyla karakterize edilir. Modernist sanatçılar, endüstriyel dünyayı yansıtan yeni ifade biçimleri yaratmaya çalıştılar. Modernizm, aynı zamanda Aydınlanma düşüncesinin ve dini kesinliğin reddedilmesiyle karakterize edilir. Modernizm, çok çeşitli sanatsal, felsefi ve siyasi akımları kapsar. Modernizmin en önemli akımları arasında Ekspresyonizm, Fütürizm, Kübizm, Sürrealizm, Dadaizm, Soyut Dışavurumculuk, Varoluşçuluk, Marksizm ve Feminizm sayılabilir. Modernizmin 19. yüzyılın ortalarında Fransa’da ortaya çıktığı ve hareketin kabaca 1884-1914 yıllarını kapsadığı kabul edilir. Modernizmin sonrasında postmodernizm adı verilen bir hareket ortaya çıkmıştır. Postmodernizm, modernizmin temel varsayımlarını sorgulayarak kültürel çeşitliliğin ve öznel deneyimin önemini vurgular.
