Ülke, siyasi, coğrafi, kültürel ve ekonomik açılardan belirli bir bütünlük oluşturan toprak parçası ve üzerinde yaşayan insan topluluğudur. Ülke, devletin egemenliği altında bulunan bir alanı ifade eder. Ülke kavramı, millet, ulus, devlet gibi kavramlarla karıştırılmamalıdır. Millet, ortak dil, din, tarih, kültür ve soy bağına sahip insan topluluğudur. Ulus, milletin siyasi örgütlenmesi sonucunda ortaya çıkan bir kimliktir. Devlet ise ülkenin siyasi ve hukuki yapısını oluşturan kurumlardır. Ülkeler, farklı ölçütlere göre sınıflandırılabilir. Örneğin:
-
Nüfuslarına göre ülkeler: Dünyanın en kalabalık ülkesi Çin’dir. Çin’in nüfusu yaklaşık 1,4 milyardır. Dünyanın en az nüfuslu ülkesi ise Vatikan’dır. Vatikan’ın nüfusu yaklaşık 800’dür.
-
Yüzölçümlerine göre ülkeler: Dünyanın en büyük ülkesi Rusya’dır. Rusya’nın yüzölçümü yaklaşık 17 milyon km²’dir. Dünyanın en küçük ülkesi ise Vatikan’dır. Vatikan’ın yüzölçümü yaklaşık 0,44 km²’dir.
-
Gelirlerine göre ülkeler: Dünyanın en zengin ülkesi Katar’dır. Katar’ın kişi başına düşen milli geliri yaklaşık 130 bin dolardır. Dünyanın en fakir ülkesi ise Burundi’dir. Burundi’nin kişi başına düşen milli geliri yaklaşık 200 dolardır.
