Kitle iletişim araçları birey, grup ya da örgüt, sosyal kurum, toplum ve kültür düzeyinde etkilidir. Bireyin bilgi, duygu, görüş, tutum ve davranışlarını etkiler. Bu etki bireyin değerleri ile örtüştüğü sürece daha fazla olur. Toplumsallaşma (sosyalleşme) sürecinde de bireylere yardımcı olur. Özetle kitle iletişim araçları bilgi, görüş ve düşüncelerin paylaşılmasını sağlar. Sosyal örgütlenmeyi güçlendirir ve kamuoyu oluşturur. İnsanların anlama, anlatma, öğrenme ve eğitim gibi çeşitli ihtiyaçlarını karşılar. İnsan ilişkilerini değiştirip geliştiren, yeni davranış ve tutum kalıplarını, görüş ve düşünce akımlarını yaygınlaştıran en etkili iletişim araçlarıdır.
Kitle iletişim araçlarının fonksiyonları şunlardır:
1. Bilgilendirme, haber verme
2. Etkileme, kamuoyu oluşturma
3. Kişileri yaşadıkları toplumun bir parçası hâline getirme (toplumsallaştırma)
4. Kültürün nesilden nesile geçişine ve gelişmesine katkı sağlama
5. Eğitme
6. Eğlendirme, hoşça vakit geçirtme
7. Dış dünyayı görmemizi sağlama
8. Eşya ve hizmetlerin tanıtılmasına, satılmasına yardımcı olma
