Totalitarizm, bireysel özgürlüklerin tamamen kısıtlandığı, devlete itaatin şart olduğu, tüm yetkilerin merkezileştirildiği bir yönetim şeklidir. Totalitarizmde, tek bir partinin, liderin veya ideolojinin egemenliği vardır. Halkın siyasi, ekonomik, kültürel ve sosyal yaşamının tüm alanları devlet kontrolüne bırakılır. Totalitarizmde, muhalefet, basın ve yargı baskı altındadır. Totalitarizmde, terör, propaganda ve sansür yaygındır. Totalitarizmde, ütopyacı ve binyılcı bir gelecek vaadi ile halk kandırılır.
Totalitarizm kavramı ilk olarak İtalyan faşist lider Benito Mussolini tarafından kullanılmıştır. 20. yüzyılın başında ortaya çıkan totalitarizm, Nazi Almanya’sı, Sovyet Rusya’sı, Çin Halk Cumhuriyeti gibi ülkelerde uygulanmıştır. Totalitarizmin kurucusu ve temsilcileri arasında Adolf Hitler, Joseph Stalin, Mao Zedong gibi isimler sayılabilir.
