Paralel ile enlem, coğrafyada yeryüzünün konumunu belirtmek için kullanılan iki kavramdır. Paralel ile enlem arasındaki fark şunlardır:
-
Paralel, ekvatordan başlayarak kutuplara doğru uzanan ve birbirine paralel olan hayali çemberlerdir. Enlem ise, bir noktanın ekvatora olan açısal uzaklığıdır. Paralellerin uzunluğu kutuplara doğru azalırken, enlemler sabit bir değere sahiptir.
-
Paraleller, yeryüzünü doğu-batı yönünde keserken, enlemler yeryüzünü kuzey-güney yönünde böler. Paralellerin arasındaki mesafe her yerde yaklaşık 111 km iken, enlemlerin arasındaki mesafe ekvatorda 111 km, kutuplarda ise 0 km’dir.
-
Paralellerin sayısı sonsuzdur, ancak pratikte 180 adet paralel kullanılır. Enlemlerin sayısı ise 181’dir. Paralellerin başlıcaları ekvator (0°), dönenceler (23°27’) ve kutup çemberleri (66°33’) iken, enlemlerin başlıcaları ekvator (0°), kutup noktaları (90°) ve Greenwich meridyeni (0°) dir.
