Şelale, akarsuyun yatağının eğiminin birdenbire değiştiği yerde, suyun yüksekten düşmesiyle oluşan doğal bir olaydır . Şelaleler, yeryüzü şekillerinin oluşumunda ve değişiminde önemli rol oynarlar. Şelaleler, akarsuyun aşındırma ve taşıma gücünü artırır ve vadi tabanını derinleştirir . Şelaleler, ayrıca turizm, enerji üretimi, rekreasyon gibi faaliyetler için de önemli kaynaklardır .
Şelalenin özellikleri şunlardır:
-
Şelale, farklı büyüklükte ve şekilde olabilir. Şelalelerin büyüklüğü ve şekli akarsuyun debisi, yüksekliği, eğimi ve yatağının yapısına bağlıdır .
-
Şelale, farklı türlerde olabilir. Şelalelerin türleri oluşum şekillerine göre ayrılır. Örneğin tektonik şelaleler, volkanik şelaleler, buzul şelaleleri, karstik şelaleler gibi .
-
Şelale, farklı iklim özelliklerine sahip olabilir. Şelalelerin iklimi genellikle ılıman veya soğuktur. Şelalelerde yağış miktarı ve sıcaklık dağılımı düzensizdir .
