Boylam, yeryüzünde kuzeyden güneye doğru uzanan ve kutup noktalarından geçen hayali yarım çemberlere denir. Boylamın bazı etkileri şunlardır:
-
Boylam, yerel saatleri belirler. Her boylamın kendine ait bir yerel saati vardır. Yerel saat, güneşin o boylam üzerindeki en yüksek noktaya ulaştığı andaki zamandır. Bu zamana öğle vakti denir. Boylam dereceleri doğuya doğru arttıkça yerel saatler de artar. Her 15° boylam farkı 1 saatlik zaman farkına karşılık gelir.
-
Boylam, uluslararası tarih çizgisini belirler. Uluslararası tarih çizgisi, 180° boylam üzerindeki hayali bir çizgidir. Bu çizgiyi doğuya geçenler bir gün geriye, batıya geçenler ise bir gün ileriye giderler. Bu çizgiyi geçerken tarih değişir.
-
Boylam, haritalarda bozulmayı etkiler. Haritalar, küresel şekilli olan yeryüzünün düzlem üzerine aktarılmasıdır. Bu aktarımda bazı bozulmalar oluşur. Boylam haritalarda meridyen olarak gösterilir. Meridyenler arasındaki uzaklık ekvatordan kutuplara doğru azalır. Ancak haritalarda bu uzaklık sabit tutulur. Bu nedenle haritalarda kutuplara yaklaştıkça boylamlar arası uzaklık gerçeğinden daha fazla gösterilir.
-
Boylam, coğrafi koordinatları belirler. Coğrafi koordinatlar, yeryüzündeki herhangi bir noktanın konumunu belirtmek için kullanılan bir sistemdir. Coğrafi koordinatlar enlem ve boylam dereceleri ile ifade edilir. Enlem, ekvatora olan açısal uzaklığı, boylam ise başlangıç meridyenine olan açısal uzaklığı gösterir. Başlangıç meridyeni ise Greenwich’ten geçen 0° boylamdır.
