Kuyruklu yıldız, Güneş’in yakınından geçerken ısınarak gaz ve toz püskürtmeye başlayan, buzlu, küçük Güneş Sistemi cisimleridir. Bu gaz ve toz, kuyruklu yıldızın arkasında görünür bir koma ve kuyruk oluşturur. Bu fenomenler, kuyruklu yıldızın çekirdeğine etki eden güneş radyasyonu ve güneş rüzgarı etkilerinden kaynaklanır. Kuyruklu yıldızlar, çekirdek, koma ve kuyruk olmak üzere üç ana bölümden oluşur. Çekirdek, kaya, toz, buz ve donmuş gazlardan oluşan katı bir yapıdır. Koma, çekirdeğin etrafındaki gaz ve toz bulutudur. Kuyruk, koma ile Güneş arasındaki etkileşim sonucunda oluşan uzun ve parlak bir izdir.
