Neptün, Güneş Sistemi’nin sekizinci ve Güneş’e en uzak gezegenidir. Katı yüzeye sahip olmayan bir gaz gezegeni olan Neptün, Jüpiter ve Satürn’e kıyasla farklı yapısından ötürü buz devi olarak da sınıflandırılır.
Neptün’ün genel özellikleri şunlardır:
-
Kütle: Dünya’nınkinden 17 kat fazla
-
Yörünge: Güneş’e olan uzaklığı ortalama 30 Astronomik birim
-
Yüzey Sıcaklığı: 72 K (-201 °C; -329,8 °F)
-
Atmosfer Bileşimi: %80 ± %3,2 hidrojen (H2), %19 ± %3,2 helyum (He), %1,5 ± %0,5 metan (CH4)
Neptün, hızlı ve güçlü rüzgarların hüküm sürdüğü, soğuk ve karanlık bir buz devidir. Güneş Sistemi içerisinde sekizinci sıradadır ve Güneş’e en uzak gezegendir. Neptün, Güneş’e Dünya’dan otuz kat daha uzakta olduğu için, Dünya’dan çıplak gözle görülemez.
Neptün’ün keşfi, Uranüs’ün yörünge hareketlerinde anormal hareketler algılanmasıyla başlamıştır. Bu durum üzerine yapılan gözlemler sonucunda, çıplak gözle görülemeyen bir gök cisminin buna neden olabileceği düşünülmüştür. Matematikçi Le Verrier, Uranüs’ün yörüngesini bozan gezegenin yerini ve büyüklüğünü kâğıt üzerinde belirlemeyi başarmıştır. 1846 yılında Le Verrier’in verdiği koordinatlar ışığında; Berlin Rasathanesi’nde Gottfried Galle ve yardımcısı Heinrich Louis d’Arrest’ın yapmış olduğu gözlemler sonucunda Neptün keşfedilmiştir.
