Bir toplumda bulunan yabancılar, dinsel ve etnik topluluklardır. Örneğin Almanya’da yaşayan Türkler, Amerika’daki siyahiler azınlığı oluştururlar. Toplumsal azınlığı yalnızca sayıca az olanlar biçiminde ele almak yeterli değildir. Toplum içinde çeşitli yoksunluklara maruz kalanlar, temel hak ve özgürlükleri sınırlı olanlar da azınlıklar içinde yer alabilir.
