Omurgalıları omurgasızlardan ayıran genel özellikler şunlardır:
-
Omurga: Omurgalıların, vücutlarının orta sırt bölgesinde yer alan, birbirine bağlı kemik veya kıkırdak halkalardan oluşan bir omurgaya sahip olmalarıdır. Omurga, sinir sistemini korur ve vücuda destek sağlar. Omurgasızların ise böyle bir omurgaya sahip olmamalarıdır.
-
Simetri: Omurgalıların, vücutlarının sol ve sağ yarısının birbirine benzediği iki taraflı simetriye sahip olmalarıdır. Omurgasızların ise hem iki taraflı hem de merkezden dışarıya doğru uzanan eşit parçalara ayrılabilen radyal simetriye sahip olmalarıdır.
-
İç iskelet: Omurgalıların, kemik veya kıkırdaktan oluşan ve vücuda şekil veren bir iç iskelete sahip olmalarıdır. İç iskelet, kaslara tutunma yeri sağlar ve hareketi kolaylaştırır. Omurgasızların ise genellikle dış iskelet, hidrostatik iskelet veya hiç iskelete sahip olmamalarıdır.
-
Kan dolaşım sistemi: Omurgalıların, kanın kapalı bir sistem içinde damarlar aracılığıyla taşındığı kapalı kan dolaşım sistemine sahip olmalarıdır. Kan, oksijen ve besinleri dokulara taşır ve atıkları alır. Kalp, kanın pompalanmasını sağlar. Omurgasızların ise genellikle açık kan dolaşım sistemine veya hiç kan dolaşım sistemine sahip olmamalarıdır.
-
Solunum organları: Omurgalıların, solunum için çeşitli organlara (solungaç, akciğer, deri) sahip olmalarıdır. Solunum organları, havadan veya sudan oksijen alır ve karbondioksit verir. Omurgasızların ise solunum için genellikle deri veya solungaç kullanmalarıdır.
