Atmosfer, yerküreyi çevreleyen, yaşamın varlığını ve sürekliliğini sağlayan gaz örtüsüdür. Atmosfer, Dünya yüzeyini çevreleyen çeşitli gazlardan oluşmuş bir katmandır. Atmosferi oluşturan gazların yoğunluğu yerden yükseldikçe azalır. Atmosferde bulunan gazların %98’lik bölümü yerden ilk 28 km’lik kısımda bulunur.
Atmosfer, yeryüzünün canlı yaşamına uygun olmasında çok önemli etkileri olmuştur. Bunları şu şekilde sıralayabiliriz:
-
Atmosfer, hem bir ısı hem de ışık kaynağı olan Güneş’ten gelen zararlı ışınları tutması ve yeryüzünden yansıyan ışınların atmosfer dışına çıkmasını önlemesi ile yeryüzünün çok fazla ısınmasını hem de çok fazla soğumasını önlemiştir. Böylece atmosfer, canlıların hayatlarını devam ettirebilmeleri için ihtiyaç duydukları ortalama sıcaklığı onlara vermiştir.
-
Atmosfer, yağmur, dolu, kar ve benzeri hava olaylarının meydana gelmesini sağlayarak; canlıların ihtiyaç duyduğu mevsim değişikliklerini ve maddeleri onlara vermiştir. Bu hava olayları, bitkilerin büyümesi, hayvanların beslenmesi ve insanların tarım yapması için gerekli olan suyu sağlamıştır.
-
Atmosfer, içerdiği oksijen ve azot gibi gazlar sayesinde canlıların solunum yapmasını ve ateş yakmasını mümkün kılmıştır. Oksijen, hücrelerde enerji üretimi için gerekli olan bir gazdır. Azot ise bitkilerin büyümesi için gerekli olan bir besindir.
-
Atmosfer, içerdiği ozon gazı sayesinde Güneş’ten gelen zararlı ultraviyole ışınlarının yeryüzüne ulaşmasını engellemiş ve canlıların DNA’larının zarar görmesini önlemiştir. Ozon gazı, atmosferin stratosfer katmanında yoğunlaşmış ve ozon tabakasını oluşturmuştur.
-
Atmosfer, canlıların yaşamasına uygun bir ortam oluştururken, Dünya’ya uzay boşluğundan bir şekilde ulaşan gök taşı gibi yapıların parçalanmasını da sağlamıştır. Bu sayede canlılar üzerinde olumsuz etkileri olabilecek büyük çarpışmaların önüne geçilmiştir.
