Sinir dokusu, sinir sisteminin ana bileşenidir - beyin, omurilik ve sinirler - vücut işlevlerinin ayarlar ve kontrol eder. Sinir dokusunun hücreleri iki temel gruba ayrılır: nöronlar ve glia hücreleri.
Nöronlar, sinir dokusunun temel ve işlevsel birimidir. Uyarıcıları algılamaktan ve bir organizmanın farklı bölümlerine sinyaller göndermekten sorumludurlar. Nöronlar, hücre gövdesi, dendrit ve akson olmak üzere üç kısımdan oluşur. Hücre gövdesi, nöronun çekirdeğini, sitoplazmasını ve organellerini içerir. Dendritler, hücre gövdesinden uzanan kısa ve dallı uzantılardır. Yakındaki nöronlardan veya duyu reseptörlerinden gelen sinyalleri alırlar. Aksonlar, hücre gövdesinden uzanan uzun ve ince uzantılardır. Sinyalleri diğer nöronlara, kaslara veya bezlere iletirler.
Glia hücreleri, nöroglia olarak da adlandırılan, sinir dokusunun ve sinir sisteminin düzgün çalışması için gerekli olan hacimli bir destek sistemi oluştururlar. Glia hücreleri, nöronları besler, korur, izole eder, onarır ve destekler. Glia hücreleri arasında astrositler, oligodendrositler, mikroglia, ependimal hücreler ve Schwann hücreleri gibi farklı tipler vardır.
