Bir yıl, dünyanın güneş etrafında tam bir tur atması sonucunda meydana gelir. Dünyanın güneş etrafında dönmesi, yörünge hareketi olarak adlandırılır. Dünyanın yörünge hareketi, mevsimlerin, gün ve gece sürelerinin, güneş tutulmalarının ve yıldızların konumlarının değişmesine neden olur.
Dünyanın güneş etrafında dönme süresi, bir yılın uzunluğunu belirler. Dünyanın yörüngesi eliptik olduğu için, dünyanın güneşe olan uzaklığı yıl boyunca değişir. Bu nedenle, bir yılın uzunluğu, dünyanın yörüngesindeki konumuna göre farklılık gösterir. Bir yılın uzunluğunu ölçmek için kullanılan iki temel yöntem şunlardır:
-
Güneş Yılı: Bu yöntemde, bir yılın uzunluğu, dünyanın aynı noktadan aynı noktaya gelmesi için geçen süre olarak tanımlanır. Bu süre ortalama olarak 365 gün 5 saat 48 dakika 46 saniyedir. Bu yöntem, takvimlerin hazırlanmasında kullanılır. Ancak, bu yöntemde küçük bir hata vardır. Bu hatayı gidermek için her dört yılda bir Şubat ayına bir gün eklenir. Buna artık yıl denir.
-
Yıldız Yılı: Bu yöntemde, bir yılın uzunluğu, dünyanın aynı yıldızdan aynı yıldıza gelmesi için geçen süre olarak tanımlanır. Bu süre ortalama olarak 365 gün 6 saat 9 dakika 10 saniyedir. Bu yöntem, astronomi biliminin kullanır. Bu yöntem daha hassas bir ölçümdür.
