Dünya’nın Güneş çevresindeki yörüngesinin şekli ve eksen eğikliği ile ilgilidir. Dünya, Güneş çevresinde elips şeklinde bir yörünge izler. Bu yörünge, Dünya’nın Güneş’e olan uzaklığının yıl içinde değişmesine neden olur. Dünya’nın Güneş’e en yakın olduğu noktaya perihel, en uzak olduğu noktaya ise afel denir. Dünya, her yıl 3 Ocak’ta perihelde, 4 Temmuz’da ise afelde bulunur. Bu tarihlerde, Dünya’nın Güneş’e olan uzaklığı sırasıyla yaklaşık 147 milyon km ve 152 milyon km’dir. Bu fark, Dünya’nın Güneş’ten aldığı enerjiyi %7 oranında etkiler.
Ancak, Dünya’nın Güneş’e en yakın olduğu zaman hangi mevsim olduğu sorusunun cevabı, sadece yörünge şekli ile değil, aynı zamanda eksen eğikliği ile de ilgilidir. Dünya, ekseninin etrafında dönerken, ekseninin ucu 23,5° açıyla Güneş’ten uzaklaşır veya yaklaşır. Bu durum, Güneş ışınlarının yeryüzüne geliş açısını ve süresini değiştirir. Güneş ışınlarının dik geldiği yerlerde yaz mevsimi, eğik geldiği yerlerde ise kış mevsimi yaşanır. Dünya, Güneş çevresinde elips şeklinde bir yörünge izlerken, ekseninin ucu her zaman aynı yönde kalır. Bu nedenle, kuzey yarım kürede kış mevsimi yaşanırken, güney yarım kürede yaz mevsimi yaşanır. Tam tersi durumda ise, kuzey yarım kürede yaz mevsimi, güney yarım kürede ise kış mevsimi yaşanır.
Bu bilgilerden hareketle, Dünya’nın Güneş’e en yakın olduğu zaman hangi mevsim olduğu sorusunun cevabı şöyledir: Dünya’nın Güneş’e en yakın olduğu zaman kuzey yarım kürede kış mevsimi, güney yarım kürede ise yaz mevsimi yaşanır. Bu durum, mevsimlerin oluşmasında Dünya’nın Güneş’e olan uzaklığından çok, eksen eğikliğinin daha etkili olduğunu gösterir.
