İğne yapraklı ağaçlar, yaprakları iğne şeklinde olan ve genellikle kışın yapraklarını dökmeyen ağaçlardır. İğne yapraklı ağaçların en önemli örnekleri çam, ladin, köknar, sedir gibi türlerdir. İğne yapraklı ağaçlar, soğuk iklimlere ait bitkilerdir. Soğuk iklim, kutuplara yakın olan ve 60°-90° enlemleri arasında yer alan bir iklim tipidir. Soğuk iklimin bazı özellikleri şunlardır:
-
Soğuk iklim, kış mevsiminin uzun ve sert geçtiği bir iklime sahiptir. Kış mevsimi, yılın 6-9 ayı kadar sürer. Kış mevsiminde sıcaklık ortalaması 0°C’nin altındadır. Bazı yerlerde sıcaklık -40°C’ye kadar inebilir. Kış mevsiminde günler kısalmaya, geceler uzamaya başlar. Gündüz saatleri azaldıkça, Güneş’ten alınan enerji de azalır. Bu da sıcaklığın düşmesine neden olur.
-
Soğuk iklim, yağış miktarının az olduğu bir iklime sahiptir. Soğuk iklimde yağış miktarı 500 mm’nin altındadır. Yağış farklılıkları hem enlem hem de rüzgarlara bağlı olarak değişir. Enlemin artmasıyla yağış azalır. Rüzgarların getirdiği nemli hava kütleleri yağışa neden olur. Soğuk iklimde yağış yıl içinde değişir. Kış aylarında yağış artarken, yaz aylarında yağış azalır. Yağış türü genellikle kar olarak görülür. Kar yağışı, havadaki su buharının donarak kristalleşmesi ve yere düşmesidir. Kar yağışı, toprağı ve bitkileri soğuktan korur, su kaynaklarını besler ve pek çok canlı için besin kaynağı oluşturur.
-
Soğuk iklim, iğne yapraklı ormanlar ve tundralar gibi doğal bitki örtülerine sahiptir. İğne yapraklı ormanlar, iğne yapraklı ağaçlardan oluşan ormanlardır. İğne yapraklı ormanlar, soğuğa karşı dayanıklıdır. İğne yaprakları sayesinde su kaybını önler ve fotosentez yapabilirler. İğne yapraklı ormanların en önemli örnekleri taiga ve boreal ormanlardır. Tundralar ise kutuplara yakın olan ve bitki örtüsünün çok az olduğu alanlardır. Tundralarda sadece yosun, liken, otlar gibi bitkiler yetişebilir.
