Stereojenik karbon, genellikle organik kimyada kullanılan bir terimdir ve bir karbon atomunun dört farklı grup veya atomla bağlandığı durumları ifade eder. Bu tür bir karbon atomu, molekülün belirli bir düzlemde ayna görüntüsü olmayan bir “kiral” yapı oluşturur.
Kiral yapılar, moleküllerin üç boyutlu uzayda nasıl yerleştiğini inceleyen stereokimya’nın bir parçasıdır. Kiral moleküller genellikle optik aktivite gösterir, yani polarize ışığı belirli bir yönde döndürürler.
Örneğin, bir karbon atomu dört farklı grupla bağlandığında, bu atomun etrafında iki farklı üç boyutlu düzenleme olabilir. Bu düzenlemeler birbirlerinin ayna görüntüsüdür ve bu nedenle birbirlerine enantiyomer denir. Enantiyomerler genellikle fiziksel ve kimyasal özellikler bakımından birbirine çok benzer, ancak optik aktivite bakımından tamamen zıttır.
