Atmosfer, yer çekiminin etkisiyle dünyayı çevreleyen gaz tabakasıdır. Atmosfer, güneşten gelen zararlı ışınları tutar, yaşam için gerekli olan gazları içerir, dünyanın aşırı ısınma veya soğumalarına engel olur, meteorolojik olayların oluşmasını sağlar ve uzaydan gelen meteorların parçalanmasını sağlar.
Atmosferin özellikleri şunlardır:
-
Atmosferin alt katları daha sıcaktır, çünkü atmosfer yerden yansıyan ışınlarla ısınır.
-
Atmosferin kalınlığı kutuplarda az, ekvatorda fazladır. Ortalama kalınlığı 10.000 km’dir.
-
Atmosfer kalınlığı yerden yukarı doğru çıktıkça azalır. Ağır olan gazlar alt tabakada, hafif olanlar üst tabakada bulunur.
-
Atmosferde bulunan gazların %75’i ile su buharının hepsi troposferde bulunur. Troposfer, atmosferin yeryüzüne temas eden ve yerden yüksekliği 6-16 km arasında değişen tabakasıdır.
-
Atmosferde her daim bulunan ve miktarı değişmeyen gazlar; %78 azot, %21 oksijen ve geri kalan %1’lik kısım ise asal gazlardır. Her daim bulunan fakat miktarı değişen gazlar ise; karbondioksit ve su buharıdır. Her daim bulunmayan gazlar ise ozon ve tozlardır.
-
Atmosfer renksiz ve saydamdır. Fakat atmosfer içindeki su buharı güneşten gelen ışınları bir prizma gibi kırar ve bu sayede beyaz ışınların mavi görünmesine neden olur. Atmosferin mavi görünüşü deniz ve okyanusların üzerine yansır ve normalde renksiz olan su kütlelerinin mavi görünmesine neden olur.
-
Atmosferde bulunan gaz oranlarının değişmesi iklim değişikliklerine sebep olur. Mesela, atmosferin %0,3’ünü oluşturan CO2’nin iki katına çıkması halinde yeryüzünde sıcaklık artar, CO2’nin yarıya düşmesi halinde ise sıcaklık azalır.
-
Atmosfer; troposfer, stratosfer, mezosfer, şemosfer, iyonosfer ve ekzosfer olmak üzere 6 katmandan oluşur.
