Elementleri günümüz sembolleriyle ilk gösteren bilim adamı Jöns Jacob Berzelius (J.J. Berzelius) olarak bilinir. Berzelius, 1814 yılında elementler için bir sembol sistematiği önermiş ve elementlerin Latince isimlerinin ilk veya ilk iki (üç) harfinden oluşan semboller kullanmıştır. Bu sistem bugün de geçerlidir ve uluslararası olarak kabul edilmiştir.
Berzelius, İsveçli bir kimyager ve fizikçi olup, kimya alanında pek çok katkıda bulunmuştur. Atom ağırlıklarını belirlemiş, elektroliz yöntemini geliştirmiş, organik ve inorganik kimya terimlerini tanımlamış ve çeşitli elementleri keşfetmiştir.
