Ölçekli haritalarda, haritadaki bir uzunluğun gerçekte kaç katı olduğunu gösteren bir oran kullanılır. Bu orana ölçek denir. Ölçek, 1/n şeklinde yazılır. Burada n, haritadaki bir uzunluğun gerçekte kaç katı olduğunu gösteren bir sayıdır.
Örneğin, 1/100.000 ölçekli bir haritada, haritadaki 1 cm’nin gerçekte 100.000 cm yani 1 km olduğu anlamına gelir. Bu durumda, haritadaki 5 cm²’nin gerçekte kaç km² olduğunu bulmak için şu formülü kullanabiliriz:
Gerçek alan = (Harita alanı) x (Ölçek)²
Gerçek alan = (5 cm²) x (1/100.000)²
Gerçek alan = (5 cm²) x (0,00001 km/cm)²
Gerçek alan = (5 cm²) x (0,0000000001 km²/cm²)
Gerçek alan = 0,0000000005 km²
Yani, 1/100.000 ölçekli haritada 5 cm² gerçekte 0,0000000005 km²’dir.
